讀卡器（Card Reader）是一種讀卡設備，由于卡片種類較多，所以讀卡器的含義覆蓋范圍比較廣。
根據卡片類型的不同，可以將其分為IC卡讀卡器，包括接觸式IC卡，遵循ISO7816接口標準；非接觸式IC卡讀卡器，遵循ISO14443接口標準，遠距離讀卡器，遵循ETC國標GB20851接口標準。
存儲卡的接口也不太統一，主要類型有CF卡、SD卡、MiniSD卡、SM卡、Memory Stick卡等。
RFID電子標簽閱讀器，稱之為遠距離讀卡器，比如ETC系統中，可以在10m內讀寫車載的IC卡。
存儲卡大量應用于智能手機、照相機，廣義來講，智能手機和照相機也成為讀卡器。按所存儲卡的種類分分為CF卡讀卡器、SM卡讀卡器、PCMICA卡讀卡器以及記憶棒讀寫器等，還有雙槽讀卡器可以同時使用兩種或兩種以上的卡；按端口類型分可分為串行口讀卡器、并行口讀卡器、USB讀卡器。
讀卡器是配合數碼相機而產生的，但其使用已不再局限于數碼相機，而是擴展到了更多的領域。
讀卡器顧名思義這是一種讀取數據的設備，但其不單單可以支持數據的讀取同樣支持數據的寫入。其初期的設計思路主要是為了彌補數碼相機數據輸出的缺陷而產生的。由于早期USB接口并不普及，因此數碼相機的輸出口都是同電腦的串口連接的，由于串口的數據傳輸速度很低，如果把這些數據拷貝到硬盤上，那就要花費大量的等待時間了，因此，讀卡器就應運而生了。隨著MP3、PDA等數碼產品的發展，有力的推動了讀卡器的發展。MP3標配的256M或者512M閃存明顯的已經不能滿足我們的需要了，因此添置1G或更高的閃存成了我們的標準配置，但我們如果要把MP3歌曲拷貝到閃存上的話，只有由MP3播放器來進行，而這個時候我們就需要專用的連線、驅動和軟件才能完成，這樣MP3播放器的可以便攜攜性就差很多，而如果這個時候我們使用讀卡器的話，完全不需要MP3播放器的干預，直接就可以把MP3歌曲存放到閃存上，這樣MP3就變得使用更方便了。
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